Tortuguero, natuur- en wildlifeparadijs in Costa Rica

Als je kiest voor een reis naar Costa Rica dan houd je van natuur en dieren, dat kan niet anders. In dit land is namelijk weinig anders waarvoor je af zou reizen naar Midden Amerika. Het is net een grote dierentuin! Het trekt flora- en faunaliefhebbers van over de hele wereld! Een van de hoogtepunten van een reis door Costa Rica is zeker Tortuguero Nationaal Park.

Reis naar de lodge in het nationale park

Gelegen in het Noord-Oosten van Costa Rica, aan de Caribische kust, kun je Tortuguero alleen per boot bezoeken. In dit laagland regenwoud zijn door vele overstromingen moerasachtige gebieden ontstaan. De meesten zullen Tortuguero aan het begin van een reis bezoeken, vanuit San Jose. De meeste lodges in Tortuguero bieden het verblijf aan inclusief transfer naar de lodge. Vanuit San Jose wordt je eerst met de bus opgehaald, wordt er vaak onderweg ontbeten, en stap je halverweg op de boot.

Afhankelijk van de ligging van je lodge, die meestal wel vlakbij het dorpje Torutguero ligt, vaar je nog een stuk door de prachtige groene omgeving en begint eigenlijk excursie numero uno al. Onderweg zal de kapitein zijn ogen open houden en je attenderen op wat hij tijdens het varen spot.

Het dorpje Tortuguero

Het dorpje langs het nationale park is leuk om even te bezoeken, je vindt er geen bijzondere bezienswaardigheden, maar het is wel een leuke afwisseling met je lodge en de natuur&dieren-excursies. Het dorpje heeft een gezellige, caribische vibe. Overal kleurtjes, muziekjes, mensen op straat. Het is er relaxt. Loop ergens binnen voor een lekkere verse smoothie, koop een tof armbandje bij een van de verkopers, of scoor iets bij de supermarkt.

Ben je geinteresseerd in het betsaan van de schildpadden dan kun je het Sea Turtle Sanctuary bezoeken.

Het schildpaddenstrand

Een van de voornaamste redenen waarom men Tortuguero bezoekt is vanwege het legseizoen van de zeeschildpadden. Tussen april en oktober komen duizenden schildpadden aan land om ’s nachts eieren te leggen. Het is een bijzonder schouwspel dat je van dichtbij kunt meemaken. Kom je tussen november en februari heb je kans te zien hoe de babyschildpadden uit de eieren kruipen en hun weg naar zeg afleggen.

Je mag overigens niet op eigen gelegenheid het strand op, maar alleen met gids. Aangezien het aarde donker is en zaklamp verboden zijn, zie je geen hand voor ogen. Met een ervaren gids met infraroodlamp zul je het strand opgaan en op zoek gaan naar de schildpadden. Je mag geen camera mee en zult goed moeten luisteren naar de gids, je moet je namelijk aan afspraken houden zodat je de schildpadden geen overlast bezorgd.

Aangezien ik in het regenseizoen Tortuguero bezocht heb ik er, vanwege de heftige regenval en onweer, voor gekozen niet ’s nachts het strand op te gaan en ook zonder het zien van de schildpadden is Tortuguero een highlight!!

Dierenparadijs

Als je dus buiten het schildpaddenseizoen reist, of er voor kiest het strand niet op te gaan, is er niet minder reden om Tortuguero te bezoeken. Het is namelijk een echt waar dierenparadijs. Alleen al bij je lodge kun je genieten van al het moois. Gekleurde bloemen, waar vlinders op afkomen, getsjielp van ontelbaar veel vogelsoorten, maar ook luiaards, leguanen en apen brengen een bezoekje aan de lodges. Het aantal insecten laat ik achterwegen, maar je kan je voorstellen dat die goed vertegenwoordigd zijn.

Het water op

Het leuke van Tortuguero is dat je veel excursies per boot maakt in plaats van dat je er (zoals vaak) al wandelend op uit gaat. Het moerasgebied heeft vele kleine kanaaltjes waar je langzaam doorheen vaart. Doordat je zit en dus niet hoeft op te letten waar je je voeten zet, heb je alle tijd om rustig om je heen te kijken. Je weet eigenlijk niet waar je moet kijken, overal lijkt het te bewegen en denk je iets te zien. De gidsen zijn uiterst deskundig en zullen je doen verbazen over wat ze (en hoe snel ze iets) spotten!

Ze brengen je door de adembenemende natuur en zullen er alles aan doen om je zo veel mogelijk te laten zien. Houd je ogen open, je verrekijker en camera in de aanslag en genieten maar!

Tortuguero Playa

Het is geen Caribisch wit zandstrand, maar het strand van Tortuguero is ongerept en uitgestorven, en daardoor heerlijk om even op tot rust te komen. Geniet van de ruige kust en groene kustlijn. Wandel een stuk over het strand en laat de natuur even op je inwerken. Je komt er ongetwijfeld helemaal zen van terug!

Praktische tips

• Boek je een lodge zonder vervoer? Zorg dan dat je op tijd vertrekt, het is een flinke reis die je moet maken voordat je aankomt bij de lodge (denk aan overstappen op verschillende bussen en boten).
• Neem voldoende contant geld mee. Er is geen mogelijkheid te pinnen.
• Een verrekijker en camera met goede zoom is geen overbodige luxe.
• Je kunt in Tortuguero altijd overvallen worden door een tropische bui, zorg dus voor een poncho.
• Zorg voor voldoende muggenspray!
• Meer Costa Rica-tips vind je hier.